В жизни возможны случаи, когда вынесенный судом обвинительный приговор оказывается не приведенным в исполнение.

Причины, по которым приговор не исполнялся, могут быть самыми различными - халатность должностных лиц, которые должны исполнять приговор, длительная болезнь, предоставленная отсрочка отбывания наказания беременным женщинам и женщинам, имеющим детей в возрасте до 14 лет, стихийные бедствия, в результате которых были уничтожены судебные документы и т.д.

Истечение длительного срока после вынесения обвинительного приговора чаще всего делает нецелесообразным отбывание наказания виновным в виде того, что цели наказания к этому времени могут уже быть реализованы (допустим, лицо уже исправилось или перестало быть общественно опасным).

Поэтому в уголовном законе предусмотрен такой вид освобождения от отбывания наказания, как освобождение в связи с истечением сроков давности обвинительного приговора суда.

Основанием применения давности исполнения обвинительного приговора являются утрата или существенное уменьшение опасности осужденного по истечении определенного срока, делающего нецелесообразным применение к нему наказания.

Эти сроки зависят от категории (степени тяжести) совершенного преступления.

Лицо, осужденное за совершение преступления, освобождается от отбывания наказания, если обвинительный приговор суда не был приведен в исполнение в следующие сроки со дня вступления его в законную силу:

а) два года при осуждении за преступление небольшой тяжести (умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК, не превышает двух лет лишения свободы);

б) шесть лет при осуждении за преступления средней тяжести (умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК, не превышает пяти лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК, превышает два года лишения свободы);

в) десять лет при осуждении за тяжкое преступление (умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК, не превышает десяти лет лишения свободы);

г) пятнадцать лет при осуждении за особо тяжкое преступление (умышленные деяния, за совершение которых настоящим Кодексом предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше десяти лет).

Закон предусматривает освобождение от отбывания наказания только в том случае, если приговор не исполнялся по независящим от осужденного причинам. Если же осужденный уклоняется от отбывания наказания, течение сроков давности приостанавливается.

Уклонение от отбывания наказания понимается так же, как и уклонение от следствия и суда при течении сроков давности привлечения к уголовной ответственности. Это могут быть специальное изменение места жительства, фамилии, места работы и другие действия, направленные на уклонение лица от отбывания наказания (укрывательство от ареста, совершение побега и пр.).

В этом случае течение срока давности возобновляется с момента задержания осужденного или его явки с повинной. То есть время, прошедшее с момента провозглашения приговора, и до того момента, как осужденный начал уклоняться от отбывания наказания, засчитывается в срок течения давности.